Глава I. Времена былые
Предисловие
Есть на карте России славный город Воронеж и сопровождающая его область. Прекрасные заповедные леса станции Графская, бескрайная Каменная степь, гордые рысаки-орловцы Хреновского конезавода, ведущие родословную от жеребцов арабских кровей, старый Рамонский замок, и, конечно, места паломничества всех толкинистов - меловые монастыри Дивногорья.
Много интересного готова предложить сведущему и любопытному уму эта древняя сильная земля.
Издавна Воронеж был знаменит в среде Иных одной исключительной особенностью - Центральное Черноземье стоит на грани между миром реальности и миром Сумрака. Каждый третий человек здесь - потенциальный экстрасенс слабой силы, каждый четвёртый - слабенький Иной, остальное же народонаселение то через одного умеет предсказывать будущее, а то и вовсе поголовно объявляет себя Магами или Ведьмами и открывает собственную частную практику. И в большинстве случаев почему-то преуспевает.
Как объяснить сей необычный факт? Сумеречная или геомагнитная аномалия? Повышенное сродство к Силе? Воздействие извне? - теорий много, причём в равных пропорциях основательных и бредовых до полнейшей абсурдности, впрочем, как и их приверженцы.
Однако мало кто знает подлинную историю Света и Тьмы Воронежа...
Часть 1. Недостоверная
Легенда о Шатрищах
Давным-давно, ещё в 8 веке нашей эры, дальним рубежом Руси, граничащим с хазарским каганатом, половецкими степными полчищами и прочими народами юга считали Дивногорье - дивные белые меловые столбы числом 22, возвышавшиеся на холме у реки Тихая Сосна, недалеко от впадения её в широкий Дон.
И были они знаком перелома трёх великих религий - в Маяцкой крепости жил наместник хазарского кагана, исповедовавший поклонение Тенгри-хану, тюркскому богу, возглавлявшему пантеон богов огня, солнца и Света. В стороне же от Маяцкого городища стоился меловой монастырь христианских монахов, прибывших в дивный край из далёкой Византии. А ещё дальше, вдоль течения Дона, стояли Шатрища - мирное поселение ведунов, кланявшихся искони славянским божествам.
И надо ж такому случится - сошлись дороги их излучине реки Тихая Сосна на переломе лета в год неназваный, второй половины века 9...
********
- Ну, здравствуй, Велимир, ведун земли русичей, - акцент наместника хазарского каганата, как всегда, почти не был заметен. - Дошли до меня слухи, что на земле вашей скоро начнут новому Богу кланяться, а старых жечь будут огнём и мечом... Скажи-ка мне, мудрый человек, правда ли то?
- Здравствуй, здравствуй... - Велимир мягко улыбнулся, оправив длинную белую бороду. - Правду тебе говорят, Мастер. Грядут перемены великие, и не будет места ни тебе, ни мне... Ну так и ладно, прятаться все горазды, переживём и времена лихие, и чужую веру, и людей, чья жизнь быстротечна. А там, глядишь, и обиды все забудутся, коли будут.
Тихо ступая по мягкому ковру цветущих буйством летних красок трав к беседующим приблизилась фигура, закутанная с головы до пят в чёрный монашеский балахон.
- Здравы будьте, Светлые. - Умные чёрные глаза иронично сверкнули из-под падающего на лицо капюшона.
- И тебе того же, Тёмный. - Велимир снова улыбнулся и огладил бороду. - Вот никак я понять не могу, вроде Тьма на челе твоём, и сам ты лишь о себе заботишься... А вера твоя - суть Свет, и забота о тех, кто рядом...
- Ну не ври ты, чего не поймёшь! - Тёмный гулко расхохотался и откинул капюшон. - Где выгода - там и вера недалеко. А вернее сказать и наоборот.
Велимир только пожал плечами, словно подводя итог ещё одному бессмысленному обмену словами - в который раз, да который год, а всё без толку.
- Слышал новость, Эриль?
- Как не слышать? Слухами земля полнится. - Тёмный нехорошо усмехнулся и предвкушающе зажмурился - недолго тебе в Шатрищах сидеть осталось...
- Ну, это как посмотреть. Серая Сила никогда тебе покорна не будет - нет твоей власти над тем, в чём ты не смыслишь.
- Утро вечера... До встречи, ...Светлый...
Проводив взглядом удалявшегося монаха, наместник кагана тихонько произнёс:
- И будет битва великая в год 986 от Рождества Христова по его вере, и изгнан будет с Рубежа Мастер Рун, и останутся на Рубеже лишь пятеро русичей... И защитят они Рубеж заклятием страшным, чарами сильномогучими, коим выйдет срок лишь по тысяче лет... Ты сам-то как, ведун, готов Серую Силу защитить?
- А кто ж ещё будет, кроме нас? Она и сама себя защитит от несведущих, а Тьму в сердце и самый что ни на есть Светлый Свет не исправит. Не покорится ему Серая Сила, только вот и отдать родной алатырь просто так жалко. Прикипел я к нему душой, Мастер... Он же испоганит всё, надписей понавырежет, слов понапишет. А какие слова - там и Рунам места мало, и свою веру я не принёс Серой Силе - не примет же она ни её, ни какую другую.
- Тогда стань на Рубеже, Светлый, а моё время вышло.
********
...Плеть Шааба, свернувшись чёрным опасным жгутом, подрагивала в руке Эриля. Стоя у входа в меловую пещеру, вырезанную в недрах огромного холма, он, прищурившись по обыкновению, выбирал наилучшую позицию нападения.
- Хэй, Светлый! Время вышло. Только два лета осталось до полной моей власти, лучше отдай сейчас Рубеж, пака прошу по-хорошему!
Из глубины мела стрелой выпрыгнула огромная рысь, на лету трансформируясь в стройную рыжеволосую молодку.
- Привет тебе, Тёмный, - насмешливо фыркнув, она тряхнула густой копной огненных волос. - Велимир просит передать тебе, что Шатрищ ты не получишь, ни сейчас, ни два лета спустя.
- Кой ляд оберегать то, что будет разрушено рано или поздно? - поддельное удивление на лице Эриля переросло в хищное выражение интереса.
- Лучше поздно, чем рано, Тёмный... - молодка хотела досказать, но из глубины пещеры донёсся глубокий мощный гул, похожий на ворчание огромного зверя. Эриль сбросил маску притворных эмоций и не на шутку забеспокоился.
-Что это вы там затеваете? Если задумали обвалить своды, так я всё равно достану...
- Зря стараться будешь. - И рысь одним махом влетела под меловой свод входа.
...Круг Силы с трудом держался, отдавая последние капли Велимиру, да и он с видимым усилием стоял на ногах, временами чуть подрагивая всем телом.
Рысь, выскочив из-за поворота, единым движением острых когтей прочертила ряд Рун на меловой стене, и влилась в Круг.
- Чтож ты, Ярая, заболталась, пора дело делать, - капелька пота укоризненно упала со лба молодого парня, уже готового упасть на колени. - Говори.
И полилась при свете свеч страшная речь, коей никогда белый свет не слыхал, заклятие страшное, чары могучие. Руны засветились голубым отблеском, по рукам ведунов, держащих Круг, скользили огненные искры; внезапно холм затрясся, загремел, и, срезонировав с последними отзвуками слов, раскололся надвое от самого дна до верха.
- Всё... - тихий выдох Велимира последним звуком разорвал белое безмолвие мела, и силуэты круга медленно растаяли в сером полумраке...
Ворвавшись в подземные коридоры, Эриль на ходу развернул Плеть, готовясь к атаке; за ним гуськом шествовали чёрные фигуры в капюшонах, в складках их то тут, то там проглядывали синие, серебристые или тёмные сполохи. Отбросив всякую осторожность, Тёмный, не таясь, выскочил из-за поворота и уловил только краем глаза призрачные тающие силуэты, кругом опоясавшие невидимый обычному глазу источник нейтральной, чистой, Серой Силы невиданной мощи, пульсирующий, словно само сердце Мира.
- Глупые Светлые...Узнаю их - когда сделать ничего не могут, сразу развоплощаются, только бы не при делах остаться, - оскалившись в ухмылке, маг с подозрением оглядел чуть светящиеся, уже угасающие контуры Рун. - Подь сюда, младший...
К Тёмному подбежал юный послушник лет 16, с восторгом ловящий каждое движение мага.
- Войдёшь в Сумрак и прикоснёшься к Источнику, - кратко отданные распоряжения липким эхом прозвучали во вдруг сгустившейся тьме меловых коридоров.
Полупогрузившийся в собственную тень силуэт юнца внезапно вздрогнул, затрясся, выгнулся в судорогах, и, искорёженный невидимыми жерновами, разлетелся клочьями Тьмы под сводами залы.
- Псы! Скоты! Не может быть, нет, нет, нет!!! - и лишь меловые мрачные стены с насмешкой взирали на беснующегося Иного, Тёмного мага Вне Категорий, не смеющего войти в Сумрак...
____________________________________________________________________________
Рубеж, пещера Шатрища, источник Изначальной Силы, один из нескольких в целом мире, оказался закрыт барьером Сумрака. Круг ведунов сотворил заклятие, ныне неизвестное никому из Великих - Сумрак смешал все свои слои на тысячу лет, и чем ближе от Шатрищ оказывался Иной, осмеливавшийся заглянуть туда, тем страшнее была его смерть.
Эриль так и не отступился от Серой Силы, посвятив жизнь охране Источника. Так вот из господина он превратился в раба - верного пса, Хранителя Рубежа...
До конца своей недолгой жизни - что такое для Иного несколько веков! - он так и не смог найти доступа к Источнику и лишь закрыл пещеру щитом Тьмы на века вперёд, дабы непосвящённые не достигли того, до чего не дотянулся он сам.
Мастер Рун, как он и предсказал, был изгнан с земли Русской, однако именно от него, из салтово-маяцкой культуры Рунной Магии и родились потом Старшие Руны - знаменитый Футарк скандинавов; и Младшие Руны - знаменитые Вендские (славянские) Руны...
И ровно тысячелетие спустя прогремел страшный взрыв - авария на атомной станции унесла с собой многие жизни...и многие проклятия веков. В том числе вышел срок и заклятию ведунов - Сумрак восстановил свою структуру. Вернее, начал восстанавливать. Вновь в Воронеже рождаются сильные Иные, вновь они могут безбоязненно заходить в Сумрак, вновь без страха любой непосвящённый входит под меловой свод пещер Дивногорья...кроме пещеры Шатрищ. И до сих пор отдельные места Воронежского края славятся аномалиями Сумеречных структур. Новохопёрск, Рамонь, Каменная Степь, Дивногорье...
Сумрак поглотил пятёрку Светлых, отдавших всю Силу тысячу лет назад...и Силу Тёмного, отдавшего жизнь за проверку их заклинания. Так что теперь Сумрак обретает разум. Разум, который готов был родиться в любой год из тысячи прошедших, но обретённый лишь в лето 1986 года...
Иная, Инквизитор 1 уровня Чара.
Легенда Рамонского замка
"Плач княгини Ольденбугрской"
Когда промозглый осенний ветер повеет с болот могильным холодом, когда пробивающаяся сквозь чёрные тучи полная луна бросит на землю тень восьмигранной башни, когда густую тишину разорвёт жалобный протяжный вой, - не ходите гулять по лесным рамонским тропинкам, потому что вам станет страшно, когда вы увидите Замок. Ибо он проклят. А случилось это в тот час, когда заплакала княгиня Ольденбургская…
Евгения всегда была «странным» человеком. Её прямого взгляда не выдерживал никто, люди не могли ей перечить, спорить с ней, она никогда почти не думала о каких-то бытовых вещах, а куда были направлены её мысли, не знал никто. И она никогда не плакала. С самого раннего детства ни одной слезинки не пролилось по её щекам. Впрочем, многие странности княжны объясняются тем, что она были врождённой ведьмой. Но главное не это. Она прекрасно понимала свою «особенность», но не захотела принять Тьму, и прогнала собственного демона-хранителя, обратившись к Свету. А демон поклялся ей отомстить. Среди жителей Рамони она пользовалась большой любовью, ибо делала много добра им, хоть и поговаривали, что она «со странностями». Было у княгини и ещё одно свойство: она никогда не испытывала чувства любви ни к кому из людей. Единственное существо, которое она искренне любила, был Зверь, громадная собака, которую она воспитывала со щенка и держала в замковом гроте. Евгения всегда считала, что не способна полюбить человека. Но ей суждено было ошибиться. Княгиня поняла это в тот миг, когда впервые встретилась глазами с принцем Александром Ольденбургским.
Он был её противоположностью. Александр много лет провёл в Европе и был связан с Орденом колдунов, но по неизвестным причинам его изгнали оттуда. В его сердце была Тьма. После их брака, которой многие назвали «весьма странным», Евгения выложила потолок восьмигранной башни выжженными ржавым золотом на чёрном фоне демоническими портретами. Но демоны здесь были не при чём. Так она изобразила лики пороков своего мужа. Кто-то из исследователей назвал эту пару так: «жрица Неба и канцлер Ада». Но он действительно любили друг друга. Дополняли друг друга настолько, что им никто не был нужен. Они затворились в своём Замке и вели уединённую жизнь, отгородившись от всего мира. Правда у Александра была ещё одна причина для такого уединения: он ставил Эксперимент. Где-то на глухом болоте у него было логово, Алтарь, который представлял собой холм с выложенной на нём серебряной спиралью. Холм этот окружали четыре озерца, каждое из которых было суть одной из стихий: воды, огня, земли и воздуха. На этом самом алтаре чернокнижник приносил в жертву младенцев, используя их кровь для подбора ключевой комбинации, чтобы открыть Врата. Дорогу к своему логову знал только Александр.
Но семейная идиллия Ольденбургских продолжалась лишь до тех пора, пока не пришло время мести для демона Евгении, которого она некогда прогнала. Он вселился в приезжую красотку, и заставил Александра в неё влюбиться. Принца мучили сомнения. На той ли женщине он женился? Кто же из них его настоящая вторая половина? Эти сомнения увидела Евгения. И сама их разрешила. Снедаемая отчаянием и ненавистью, она объявила Александру войну. Очевидцы, которые видели их последний разговор, описывали это так: «В Замке в ту ночь творилось что-то странное. Он был весь как бы во тьме. Одно сплошное чёрное пятно. И только одно окно светилось. Но на него было очень страшно смотреть. Там метались какие-то тени, доносящиеся оттуда голоса, леденили душу, а свет, которым горело окно, был красным». Княгиня дала Александру час, чтобы он убрался из Замка и из Рамони навсегда. Он заглянул в её глаза, но увидел в них лишь смерть. Он выбежал на улицу, оседлал коня и поскакал что было мочи. Но не прочь. Он скакал в своё логово. Его эксперимент почти удался, оставалось подобрать последний ключ. Евгения это знала. Поэтому она спустилась в грот и пустила по его следу своего Зверя. А потом и сама поскакала вдогонку.
Зверь настиг принца на болотах. Одним мягким движением он перегрыз лошади глотку и, изготовившись для второго прыжка, устремил на Александра свои горящие глаза. Зверь прыгнул. Александр успел выхватить оружие и сместиться чуть в сторону, напоров на нож атакующее чудовище. Зверь умер не сразу, он успел зацепить свою жертву и нанести ей серьезные раны. И уже истекая кровью, он издал последний свой вой. Княгиня услышала этот предсмертный зов. Злость, ненависть, обида и жалость – всё слилось воедино и вылилось в её крике. А Александр изо всех сил пытался добраться до своего логова. Он знал, что это его единственный шанс спастись. Он был ранен и без лошади. Но до Алтаря он всё же дополз. Из последних сил он пытался сотворить нужное заклинание и открыть врата, когда княгиня настигла его. Издав страшный крик, она слетела с лошади и всадила осиновый кол в сердце своего мужа. Тогда они снова встретились глазами. В последний раз. Губы Александра содрогнулись в судороге, но он успел произнести последние слова: «Прости…». Его тело обмякло, и кровь растеклась по серебряной спирали. Княгиня стояла вся в крови и тяжело дышала. Разум постепенно возвращался к ней. Она начинала понимать, что лишила себя всего, чем дорожила. Она своими руками убила всё, что любила. Дикий крик, разобрал ночную болотную тишину. Крик отчаяния: «Будь я проклята! И будь проклят этот Замок, в котором мы были счастливы! Пусть он будет проклят до тех пор, пока мы снова не воссоединимся в нём!». Она упала на колени и слёзы полились по её лицу. Это был тот час, когда заплакала княгиня Евгения Ольденбургская.
После этого Евгения уехала из России. Она прожила долгую, но несчастливую жизнь, пытаясь замолить свой грех, и умерла в дали от родной земли, в Торонто. Так и не сняв своё проклятье, совершённое тогда на Алтаре, активированном кровью младенцев и первыми слезами женщины. С тех пор, когда промозглый осенний ветер повеет с болот могильным холодом, когда пробивающаяся сквозь чёрные тучи полная луна бросит на землю тень восьмигранной башни, когда густую тишину разорвёт жалобный протяжный вой, волосы станут дыбом на голове того, кто окажется вблизи рамонского Замка.
Иной, Инквизитор 1 уровня Хорт
С применением материалов Андрея Жильцова «Замок Ольденбургских - проклятая территория любви»
Часть 2. Перелом
Итак, взаимоотношения Света и Тьмы складывались неоднозначно. Противоборствующие стороны попеременно одерживали верх, сохраняя общий баланс Сил, Сумрак же спокойно тянул серые щупальца к самому сердцу реального мира, заставляя всё Черноземье ходить по граням лезвия бритвы.
И снова рождались слабые Иные и сильные экстрасенсы, да и обычные люди всё чаще могли заглядывать непосвящённым взглядом в непонятную серую мглу. Но Сумрак капризен и непостоянен...
Во время войны и послевоенных репрессий Иные погибали даже чаще людей, словно сама суть Сумрака планомерно и осознанно истребляла своих посетителей, освобождая себе личное пространство. Те же, что остались в живых, надолго спрятались в ненасытных утробах глухих деревень, постаравшись забыть и факт своей природы Иных, не допуская и мысли о том, чтобы хоть немного помочь себе в жизни собственными магическими возможностями.
По сути, и сегодня можно найти в любой деревеньке нестарого ещё на вид Иного, подозрительно приглядывающегося к новым в его замкнутой системе людям. Щурясь и шевеля пальцами, он пытается вспомнить - а как это, смотреть сквозь Сумрак, как сложить пальцы на простейшее заклинание, как это - быть Иным...
В основном они потеряны для сегодняшней действительности, поколения до- и послевоенных времён; романтические шестидесятники и прямолинейные ветераны - ни за что по доброй воле не покинут скорлупу, созданную ими самими для себя же, боясь неведомой угрозы со стороны предавшей их стихии полумглы.
Борьба затихла, противники лишились самих себя.
Последним случаем зафиксированной дуэли Светлого и Тёмного магов стал год создания Воронежского водохранилища - следы битвы в катакомбах под городом чересчур очевидны на непредвзятый людской взгляд. А посему решением Трибунала Инквизиции подземные ходы под Воронежем оказались затоплены...по большей части.
Однако идиллическая картина забвения вскоре после сомнительных событий
перестройки нарушилась.
Как общеизвестно, авария Чернобыльской АЭС затронула многие области и округа России; нет смысла сейчас выяснять скрытые магические причины катастрофы, слишком силён был радиоактивный выброс, и все следы, если таковые и были, смыло первым же потоком альфа/бета/гамма-частиц.
И структура Сумрака Черноземья, к вящему удивлению магов Европейской части России, приобрела вполне пристойный, можно сказать, канонический вид, укрепив границы между его слоями, ранее пребывавшими в полупогружённом друг в друга состоянии, и миром людей.
А новое поколение Иных, начиная с 70-х годов рождения, внезапно приобрело возросший в несколько раз потенциал Силы. Но как обнаружить, а уж тем более освоить внезапно обнаруженные способности, если никто из старшего поколения не в силах обучить своих детей?
Лишь немногие подростки к началу 90-х, поражённые огромным количеством магической и псевдомагической литературы сомнительного качества решились на важнейший в их жизни шаг - самостоятельное обучение.
А потом подросло поколение 80-х, коим уже серьёзно занялись столичные гастролёры и полуобученные семидесятники.
Часть 3. Сегодня
Чтож, на сегодняшний день расклад таков:
Немногие выжившие маги 50-х и 60-х годов рождения потихоньку поднимают голову и обнаруживают себя.
По всему городу и области бегают активно, но слепо действующие Иные приблизительного возраста 25-35 лет. Настроены они по большей части довольно агрессивно, советы и предложения слушать категорически отказываются.
Созданы относительно молодые, но, несмотря на кажущуюся неопытность, сильные и серьёзные Дозоры. Со временем они обретут надлежащую самостоятельность и взаимное уважение, постепенно расширяя свои ряды и выходя из ребяческого состояния перманентной войны. Немногие сейчас готовы искать компромисс - как же мы любим пойти вперёд грудью на амбразуры с шашкой наголо и непримиримыми идеалами в сердце...
А поскольку Свет и Тьма пока только набирают обороты противостояния, Главным отделением Инквизиции Праги специально для Воронежа срочно создан и успешно обучен мобильный отряд Инквизиторов из числа местных Иных (рады представиться).
Итак, господа и дамы, Светлые и Тёмные, история продолжается?
